Essential words for body parts, symptoms, and visiting a doctor in Dutch.
๐ฆด Body Parts — Lichaamsdelen
het hoofdthe head
de keelthe throat
de rugthe back
de buikthe stomach / belly
het beenthe leg
de armthe arm
het oorthe ear
de borstthe chest
๐ค Symptoms & Complaints — Klachten
hoofdpijnheadache
keelpijnsore throat
buikpijnstomachache
rugpijnbackache
koortsfever
hoestento cough
misselijknauseous
duizeligdizzy
๐ฅ At the Doctor — Bij de dokter
de huisartsthe GP / family doctor
de afspraakthe appointment
het receptthe prescription
de medicijnenthe medication
het onderzoekthe examination
de verzekeringthe insurance
de wachtkamerthe waiting room
rust nemento rest / take it easy
๐ก Cultural Tip
In the Netherlands, everyone is registered with a huisarts (GP). You always visit your huisarts first — they will refer you to a specialist if needed. Call to make an afspraak (appointment). For emergencies, dial 112. For urgent non-emergencies, call the huisartsenpost (after-hours GP).
Learn how Dutch expresses pain, illness, and physical sensations differently from English.
๐ค Expressing Pain: Body Part + pijn
In Dutch, many aches are expressed as compound nouns: body part + pijn (pain):
Dutch
Literally
English
Example
hoofdpijn
head-pain
headache
Ik heb hoofdpijn.
buikpijn
belly-pain
stomachache
Zij heeft buikpijn.
keelpijn
throat-pain
sore throat
Hij heeft keelpijn.
rugpijn
back-pain
backache
Wij hebben rugpijn.
oorpijn
ear-pain
earache
Het kind heeft oorpijn.
kiespijn
molar-pain
toothache
Ik heb kiespijn.
๐ก Pattern: Subject + hebben (conjugated) + body-part-pijn. Always use hebben, never zijn!
๐ก️ Other "Hebben" Expressions for Health
Dutch uses hebben for many conditions where English uses "to be" or "to feel":
Dutch
English
Note
Ik heb koorts.
I have a fever.
Same as English
Ik heb het koud.
I am cold.
⚠️ Dutch uses "have" not "be"
Ik heb het warm.
I am warm/hot.
⚠️ Dutch uses "have" not "be"
Ik heb honger.
I am hungry.
⚠️ Dutch uses "have" not "be"
Ik heb dorst.
I am thirsty.
⚠️ Dutch uses "have" not "be"
Ik heb griep.
I have the flu.
No article needed
Ik heb verkoudheid.
I have a cold.
Or: Ik ben verkouden.
⚠️ Key difference: Notice "Ik heb het koud" — the het is required! Without it, the meaning changes: "Ik heb koud" is incorrect. This applies to het koud / het warm.
๐ท Using "zich voelen" + Adjectives
To describe how you feel, use the reflexive verb zich voelen (from Lesson 1!):
Dutch
English
Ik voel me ziek.
I feel sick.
Ik voel me moe.
I feel tired.
Ik voel me duizelig.
I feel dizzy.
Ik voel me misselijk.
I feel nauseous.
Ik voel me beter.
I feel better.
Ik voel me niet lekker.
I don't feel well.
๐ก Most common phrase:"Ik voel me niet lekker" is the #1 way Dutch people say they feel unwell. Lekker doesn't just mean "tasty" — it also means "nice / well / pleasant."
๐ฌ Dialogue: At the Doctor's Office
Koen visits his huisarts, Dr. De Vries, because he's been feeling unwell for a few days.
๐ญ Koen & Dr. De Vries — In de spreekkamer
D
Goedemorgen, Koen. Ga zitten. Wat kan ik voor u doen?
Good morning, Koen. Have a seat. What can I do for you?
K
Goedemorgen, dokter. Ik voel me al drie dagen niet lekker. Ik heb keelpijn en hoofdpijn.
Good morning, doctor. I haven't been feeling well for three days. I have a sore throat and a headache.
D
Heeft u ook koorts gehad?
Have you also had a fever?
K
Ja, gisteravond had ik 38,5 graden. En ik hoest veel, vooral 's nachts.
Yes, last night I had 38.5 degrees. And I cough a lot, especially at night.
D
Voelt u zich ook moe of duizelig?
Do you also feel tired or dizzy?
K
Heel moe, ja. En ik heb het steeds koud, zelfs in huis.
Very tired, yes. And I keep feeling cold, even inside the house.
D
Ik ga even naar uw keel kijken. Doe uw mond open en zeg "aaa"... Ja, uw keel is rood en gezwollen. Ik denk dat u griep heeft.
I'm going to take a look at your throat. Open your mouth and say "aah"... Yes, your throat is red and swollen. I think you have the flu.
K
Moet ik medicijnen nemen?
Do I need to take medication?
D
Ik schrijf u keeltabletten voor tegen de keelpijn en paracetamol tegen de koorts. Neem twee keer per dag een tablet. U moet ook veel rust nemen en veel water drinken.
I'll prescribe throat lozenges for the sore throat and paracetamol for the fever. Take a tablet twice a day. You also need to rest a lot and drink plenty of water.
K
Hoe lang duurt het voordat ik me beter voel?
How long before I feel better?
D
Meestal een week. Als het na een week niet beter gaat, komt u dan terug. Beterschap!
Usually a week. If it doesn't get better after a week, come back. Get well soon!
K
Dank u wel, dokter. Tot ziens!
Thank you, doctor. Goodbye!
๐ Language Spotlight
Key phrases from the dialogue: "Ik voel me niet lekker" (I don't feel well), "Ik heb keelpijn" (I have a sore throat), "Ik heb het koud" (I'm cold), "Beterschap!" (Get well soon! — the most common Dutch well-wish for sick people).
✏️ Exercises: Health Expressions
Practice expressing symptoms and health conditions in Dutch.
Exercise 1 — Choose the correct expression
1 How do you say "I have a headache"?
2 How do you say "I am cold" in Dutch?
3 "I don't feel well" — the most natural Dutch expression?
4 Which is correct? "She has the flu."
5 "He feels dizzy" — correct form?
Exercise 2 — Fill in the blanks
6 Ik ___ al twee dagen ___. (to have / a stomachache)
Ik al twee dagen .
7 Zij ___ zich erg ___. (to feel / tired)
Zij zich erg .
8 Het kind ___ ___ en het ___veel. (to have fever / to cough)
Het kind en het veel.
9 Wij ___ ___ warm. (we are hot)
Wij warm.
10 Ik voel ___ veel ___! (I feel much better)
Ik voel veel !
๐ Matching Exercise
Match each Dutch word with its English translation.
Match the body parts
Match the symptoms & medical words
๐งฉ Sentence Scramble
Rearrange the words to form correct Dutch health-related sentences.
Sentence 1
๐ก "I have had a sore throat for two days."
Sentence 2
๐ก "She feels nauseous and dizzy."
Sentence 3
๐ก "You need to rest a lot and drink water."
Sentence 4
๐ก "The doctor prescribes medication for the fever."
๐ Final Quiz
Test everything you've learned about health and the body!